— Что-нибудь важное?

— У темных всем заправляет не совет, а вернувшаяся Владычица Мрака!

— ЧТО?! — вскочил Лауриенар.

— Дварфы передали информацию, что их город разрушила Владычица Мрака, когда они отказались выдать некроманта…

— Они точно уверены в этом?

— Да… Вот их сообщение, — помощник протянул конверт. — Здесь все, что им стало известно.

— Ступай! — Лауриенар выхватил конверт и углубился в чтение.

Через пару минут он обессиленно упал в кресло. Немного придя в себя, он подошел к книжному шкафу и, вытащив пару книг, углубился в чтение, лихорадочно листая страницы. Затем, бросив книги на пол, он почти бегом вернулся к столу и переворошил все бумаги, отыскивая нужное…

Рано утром он распорядился немедленно подготовить главный храм Пресветлой к ритуалу и вызвать Хобха.

— Не ожидал… Все-таки пророчество сбылось… И Асмунд был прав! — Лауриенар уставился в свое отражение в зеркале. — Да, Чиисами, тебе удалось обвести меня вокруг пальца… Но не думаю, что тебе удастся меня победить… Не думаю!

Он злобно усмехнулся и вышел из кабинета. Быстрым шагом дошел до своей лаборатории и подошел к маленькому сундуку, стоявшему у стены. Деактивировав защитное заклинание, эльф открыл сундук и уставился на единственную вещь, которая лежала на самом дне.

— Ну что, пришло твое время! — Лауриенар осторожно вытащил тонкий стилет. — Думаю, Чиисами будет рада, что с ее помощью я получу неограниченную мощь!

Шпиль главного храма Пресветлой ярко сверкал на солнце. Вокруг храма была начертана большая пентаграмма, сам храм как бы находился внутри нее. По силовым линиям пентаграммы стояли эльфийские маги, у их ног лежали служители храма. Каждый маг держал ритуальный нож. Вот, повинуясь сигналу, они перерезали горло служителям, и пентаграмма засияла ярко-алым светом.

Внутри храм был ярко освещен, все курительницы благовоний были наполнены и от них поднимались тонкие струйки дыма.

— Выпей! — Лауриенар подал Хобху бокал с напитком. — Он придаст тебе силы.

Проследив, как он осушил бокал, Лауриенар активировал заклинание подчинения и нанес узор заклинания на алтарь. Затем он повернулся и посмотрел на пустые глаза Ларринтеля и Астреля. Они тоже сыграют главную роль в его плане.

— Начали! — скомандовал он.

Ковен магов окружил алтарь, и Хобх, одурманенный специальным зельем, принялся активировать заклинание вызова. Сразу за ковеном двое помощников Лауриенара приставили ножи к горлам бывших сокурсников Хобха.

Вот алтарь слегка засветился, над ним появилось туманное облачко, постепенно принимающее женскую фигуру. В этот момент помощники по очереди перерезали горло Ларринтелю и Астрелю, и Лауриенар, произнеся короткое заклинание, направил всю высвободившуюся энергию душ эльфов Хобху.

Слегка дернувшись, Хобх вскочил на алтарь.

— Я слушаю вас… — Пресветлая не договорила, как тонкий стилет, напитанный магическим ядом, вошел ей в печень. Ее глаза широко распахнулись, в них появилось глубокое удивление. В последний момент Хобх пришел в себя и в ужасе уставился на Пресветлую. А потом дико заорал, схватившись за лицо, выдавливая себе глаза. Трясущийся Лауриенар, забыв про магию, метнул в спину Хобха кинжал, и тот, выгнувшись, рухнул с алтаря и исчез в ярком пламени. Пресветлая с тихим стоном попыталась выдернуть стилет, но ковен нанес мощный удар, и она рухнула на алтарь. Подскочивший Лауриенар выдернул стилет и одним движением вскрыл ей грудь. Затем он, глядя прямо ей в глаза, вырвал еще трепыхающееся сердце и впился в него зубами. Буквально через пару секунд его выгнуло дугой, его глаза закатились и он упал рядом с алтарем. Богиня еще жила… Последним усилием затухающего сознания она сумела сотворить заклинание. Ковен магов превратился в каменные статуи. Глаза богини потухли и статуи рассыпались каменным крошевом, из которого сочилась кровь…

Пентаграмма вокруг храма потухла… Маги в напряжении уставились на двери храма. Через несколько томительных минут из храма донесся торжествующий рев:

— Мир в моих руках!!!

Еще через пару мгновений земля вздрогнула, и храм осыпался пылью, обнажая сияющий алтарь и сверкающую фигуру Лауриенара, стоящего над трупом женщины…

— Наблюдаю перерождение одной сущности в другую, — циркулярное сообщение патрулирующего дракона коснулось всех его сородичей. Короткий анализ ситуации. Выработка решения. Принятие решения на уничтожение. Активизация оружия. Разворот, и дракон лег на боевой курс. Уже в пике на цель пришла команда отмены…

Эльфы завороженно смотрели на пикирующего дракона. Лауриенар в ужасе видел, как приоткрылась пасть, и в темной глуби разгорелся маленький огонек, который через несколько мгновений испепелит его дотла. Все его мысли затопил животный ужас…

Вот дракон слегка дернулся и резко вышел из пике. Воздушная волна слегка шелохнула поседевшие волосы на голове Лауриенара. Вскоре дракон превратился в черную точку посреди бездонного синего неба…

32

Эльфы совсем сдурели — объявили, что на их территориях другим расам можно находиться только в дневное время. И только в строго определенных местах. Все нарушители этого правила будут признаны преступниками и брошены в тюрьму… Не успели остальные государства возмутиться этому произволу, как объединенная эльфийская империя объявила о начале новой эры.

От потрескавшейся земли поднимался слабый дымок. На ровной, как стол, поверхности находились лишь кучки пепла, обозначающие места, где раньше были здания… Один из моих приграничных городов просто исчез. Исчез вместе со всеми жителями.

Я стояла на месте бывшей ратуши и мучительно думала: вот кто и, самое главное, КАК это сделал?.. Маги только руками разводили, они не могли определить, кто нанес удар.

А дома меня ждало издевательское соболезнование Лауриенара по поводу гибели города. Я еще раз перечитала его послание:

— Ты чего-нибудь понимаешь? — я протянула письмо Слаю. — Какая помощь?

— Я понял только одно, — Слай внимательно прочел послание. — Лауриенар знает, кто ты. И этот город уничтожил именно он, дабы показать свою силу.

— Силу… Кстати, а что за божественную силу он обрел? И как ее вообще можно обрести?

— Я уточню и доложу через пару дней, — Слай кивнул. — А раз он ею воспользовался, то воспользуется и еще…

— И что теперь делать?

— Собирать армию и готовиться к большой войне…

— Война, — я подошла к окну. — Как я ни старалась оттянуть ее начало, она все-таки пришла…

Мой взгляд зацепился за маленького дракона, парившего в небе. Интересно, а если их подчинить себе и тогда…

— Слай, а кто-нибудь подчинял себе драконов?

— Нет, — удивленно отозвался тот. — По крайней мере, нигде об этом не сказано…

— Тогда я буду первая! Пошли! — создав портал на ближайшую гору, я шагнула в него.

Минут десять мы осматривали небо, пытаясь засечь хоть одного дракона, наконец, Слаю это удалось:

— Вон! На горизонте! — он слегка дернул меня за рукав. — Черная точка, движется в нашу сторону…

Еще полчаса прошло, пока точка, наконец, выросла в маленького дракончика, медленно плывущего в небесной выси. Я сосредоточилась и наложила на него заклятие полного подчинения. Дракончик слегка изменил курс и стал медленно снижаться.

— Ну! Иди ко мне! — я в нетерпении переминалась с ноги на ногу. — Давай! Спускайся…

Дракончик вдруг как-то очень быстро стал большим и в крутом пике стал падать на нас.